Une journée au Mall of America : carnet de voyage au cœur du géant américain
Il y a des lieux qu’on visite. Et il y a des lieux qu’on vit.
Le Mall of America, à Bloomington près de Minneapolis, appartient clairement à la seconde catégorie. On croit venir pour un centre commercial. On se retrouve dans une petite ville intérieure où le shopping côtoie les montagnes russes, les aquariums géants et les expériences futuristes. Une journée entière n’y suffit presque pas.
L’arrivée : une ville dans la ville
Depuis l’aéroport de Minneapolis–Saint Paul, la navette gratuite nous dépose en quelques minutes devant une façade monumentale. Difficile d’imaginer que ce bâtiment abrite plus de 520 000 m² d’espaces intérieurs. À l’entrée, le flux de visiteurs est constant : familles, voyageurs en escale, groupes d’amis, touristes venus spécialement pour ça.
Ouvert depuis 1992 sur le site d’un ancien stade, le Mall of America a été pensé dès le départ comme un lieu hybride : centre commercial, parc d’attractions, destination touristique. Le pari a fonctionné. Aujourd’hui, près de 40 millions de visiteurs y passent chaque année.
On franchit les portes... et tout s’ouvre.
Premiers pas : vertige et démesure
Le premier regard donne le ton : plusieurs niveaux de galeries, des verrières laissant entrer la lumière naturelle, des plantes, de la musique, une activité permanente. Ce n’est pas oppressant — au contraire. L’espace respire.
Plus de 500 boutiques s’étendent sur les étages. Grandes marques internationales, enseignes américaines emblématiques, boutiques de niche... on peut passer des heures à explorer sans jamais suivre deux fois le même chemin. Apple, Nike, LEGO, Barnes & Noble, Burberry : tout y est, et souvent dans des formats spectaculaires.
Mais très vite, un bruit attire l’attention. Des cris. Des rires. Le cliquetis d’un rail métallique.
On comprend alors que le cœur du Mall n’est pas le shopping.
Nickelodeon Universe : un parc d’attractions sous un toit
Au centre du bâtiment se cache Nickelodeon Universe, le plus grand parc d’attractions couvert d’Amérique du Nord. Des montagnes russes serpentent au-dessus des allées. Des manèges tournent. Des enfants courent partout.
Voir un parc d’attractions entier installé à l’intérieur d’un centre commercial reste une expérience étrange — et franchement réjouissante. Les 27 attractions s’adressent à tous : sensations fortes pour les amateurs d’adrénaline, manèges doux pour les plus petits, univers coloré inspiré des personnages Nickelodeon.
On oublie vite qu’on est dans un mall. On est dans un parc.
Plongée sous la surface : le SEA LIFE Aquarium
Changement total d’ambiance quelques étages plus bas. Lumière tamisée. Reflets bleutés. Silence presque religieux.
Le SEA LIFE Minnesota Aquarium abrite plus de 10 000 créatures marines. Le tunnel sous-marin à 360° est le moment fort : requins et raies glissent au-dessus de nos têtes avec une élégance hypnotique. Le contraste avec l’agitation du centre commercial est saisissant.
Pour les plus téméraires, il est même possible de faire du snorkeling ou de plonger avec les raies pastenagues. Peu de voyageurs peuvent dire qu’ils ont nagé avec des animaux marins... dans un centre commercial.
Une succession de surprises
Entre deux attractions, le Mall continue de dérouler ses expériences : simulateur de vol FlyOver America, escape games, réalité virtuelle, cinéma, mini-golf, ateliers créatifs au Crayola Experience. Chaque détour réserve quelque chose d’inattendu.
On marche beaucoup. On lève souvent les yeux. On se surprend à rire. Le lieu a été conçu pour maintenir une forme d’émerveillement constant.
Et malgré les 115 000 visiteurs quotidiens, tout reste étonnamment fluide : signalisation claire, espaces larges, personnel présent partout. Une petite ville parfaitement organisée.
La fin de journée : le temps qui disparaît
Quand on ressort, la lumière extérieure a changé. On a perdu la notion des heures.
Le Mall of America n’est pas seulement un temple de la consommation : c’est une vitrine de la culture du divertissement américain. Un endroit où l’excès devient spectacle, où tout est pensé pour transformer une visite en expérience mémorable.
Que l’on vienne pour le shopping, les attractions ou simplement par curiosité, une chose est sûre : on repart avec l’impression d’avoir traversé un lieu qui n’existe nulle part ailleurs.
Et c’est exactement pour ça qu’on y vient. Partez découvrir un lieu unique au monde et typiquement Américain lors d’un voyage au Minnesota !
