Ascension du Pic d'Adam
Cap sur le pic ! Une ascension difficile, des milliers de marches, le tout en pleine nuit ; pas besoin de réfléchir longtemps, c’est pour nous !
Amatrices de randonnées éprouvantes et de chemins périlleux, il n’en fallait pas plus pour nous convaincre. Situé au sud de la région montagneuse, ce haut sommet s’élève à 2 243 m et est un lieu de pèlerinage depuis plus de 1 000 ans. Il est appelé Adam’s Peak (l’endroit où Adam posa le pied sur terre après avoir été chassé du paradis) ou Sri Pada (empreinte sacrée laissée par Bouddha sur le chemin du paradis). Le village de Dalhousie, situé à 33 km de la gare d’Hatton, est le point de départ du pèlerinage. La route sinueuse grimpe dans la montagne.
On descend de la montagn' à la frontaaale !
L’ascension des 5 200 marches et des 7 km se fait en pleine nuit pour arriver avant le lever du soleil et contempler la naissance du jour sur les montagnes. Inutile de dire donc qu’à 19 h nous étions couchées. Mais les touristes russes des chambres voisines parlaient tellement fort qu’on a dû attendre qu’ils aient fini de vociférer pour pouvoir fermer l’œil. Ayant rencontré des Anglais, des Français, des Israéliens, des Allemands et d’autres nationalités non identifiées, les Russes restent sans conteste les plus bruyants.
Le réveil sonne à 0 h 45 (la blague), avec l’impression de s’être couchées pour se relever aussitôt… On s’équipe en somnolant à moitié : pantalon dans les chaussettes (en prévision de nos amies les sangsues), tous nos pulls empilés les uns sur les autres (il fait froid en altitude, surtout à 1 h du matin…), casquette, K-way, lampe frontale et sac à dos. Parées pour l’ascension nocturne !
En saison de pèlerinage, l’itinéraire est éclairé par un ruban de lumière, mais étant hors saison, tout est plongé dans le noir et le silence de la nuit ; on grimpe donc côte à côte à la lumière de la lampe frontale, marche après marche. La pente monte graduellement pendant la première demi-heure, passant devant le Bouddha couché et un temple. Le chemin devient ensuite plus escarpé.
Parfois quelques lumières apparaissent en bord de chemin, signalant les rares maisons de thé ouvertes à cette heure-ci ; on s’y arrête 5 min pour boire un thé et se réchauffer. On remarque que plus on grimpe, plus le prix du thé augmente et plus la tasse rapetisse, amusant… Une fois là-haut, le thé coûtera peut-être un bras et sera servi dans un dé à coudre !
Il ne reste que quelques marches à franchir, et finalement ce n’était pas si éprouvant que ça. On arrive au sommet à… 4 h 15 du matin ! Damned, on aura gravi les 5 200 marches en 3 h seulement ! (Je fais le calcul pour les matheux : 30 marches par minute.) Comme le soleil ne se lève qu’à 6 h (fainéant), nous devons patiemment l’attendre encore 1 h 45, un temps qui nous a paru une éternité tant il faisait froid là-haut ; recroquevillées par terre dans un coin, blotties l’une contre l’autre sous la cape, giflées par le vent glacé… Enfin, 6 h sonnent, les touristes engourdis par le froid s’agitent, réveillent leur appareil photo, dressent le trépied et scrutent l’horizon.
On discerne bien une faible lueur et le jour se lève pourtant, mais pas de soleil… Trop de nuages ! On ne verra pas le soleil se lever ce matin. On est quand même récompensées pour notre effort, car la mer de nuages est magnifique, recouvrant les montagnes et ne laissant émerger que quelques îlots de verdure.
Pour ne pas redescendre en même temps que tous les touristes, on ne tarde pas à amorcer la descente. On reprend le chemin inverse, parfois en courant dans les escaliers de marches pour moins fatiguer les genoux. Je ne me rappelle pas avoir grimpé tout ça, j’ai dû faire des micro-siestes en cours de route… En 1 h 45, nous voilà tout en bas, record battu ! En regardant le pic d’en bas, il nous paraît tellement loin, tellement haut, mais nous y étions ! Gravir une montagne en pleine nuit, forcément ça creuse ! Le petit déjeuner sri-lankais tombe à « pic » (ah ah) !
