5 Routes incontournables au cœur de l'Amérique Authentique
Les Rocheuses américaines regorgent de paysages aussi spectaculaires que grandioses, et quoi de mieux que de « tracer » sa route à bord d’une belle américaine pour découvrir prairies immenses et panoramas vertigineux. On a donc sélectionné quelques-unes des plus belles routes de la région pour vous aider à vivre vos plus belles aventures au cœur de l’Amérique authentique.
BEARTOOTH HIGHWAY
110 KM / WYOMING & MONTANA – Ouverture de mi-mai voire juin à mi-octobre selon l’enneigement.
Classée parmi les plus belles routes des États-Unis et, à ce titre, nommée « All-American Roads » par l’Administration fédérale des autoroutes (Federal Highway Administration), la « Beartooth Highway » est une section de la route 212 reliant le parc national de Yellowstone à la ville de Red Lodge, dans le Montana. En offrant aux visiteurs l’accès à l’entrée nord-est du parc de Yellowstone, elle déroule son asphalte de manière spectaculaire au cœur des montagnes Absaroka et Beartooth, offrant panoramas immenses, espaces grandioses et l’opportunité d’explorer en quelques kilomètres paysages montagneux, forêts luxuriantes et toundra alpine. Assurément la meilleure option pour pénétrer dans le grand Yellowstone ou en sortir.
GOING TO THE SUN ROAD
85 KM / MONTANA – Ouverture de juin à mi-octobre selon l’enneigement.
Élément incontournable de toute visite du parc national de Glacier, la joliment nommée « Going to the Sun Road » gravit montagnes et côtes abruptes depuis son ouverture en 1932. Traversant ce fantastique parc d’est en ouest, elle franchit la ligne de partage des eaux au col de Logan, à 2 025 m d’altitude. La route offre tellement de possibilités de points de vue et de chemins de randonnée qu’il est nécessaire d’y consacrer au minimum une journée, si ce n’est plus ! Parmi les sentiers, nous vous recommandons le Hidden Lake Trail (10 km aller-retour / environ 3 h), randonnée la plus aisée et aussi la plus fréquentée — par les touristes comme par les chèvres des montagnes —, qui vous mène à un très beau lac alpestre. Pour les plus sportifs et les moins farouches, le Highline Trail (24 km aller-retour / 7 h) longe la vallée en offrant de fantastiques panoramas. N’hésitez pas à parcourir ce trajet dans un sens puis dans l’autre, ou encore en boucle en empruntant les routes 2 et 89.
OLD RED OLD TEN SCENIC BYWAY
175 KM / DAKOTA DU NORD – Ouverture toute l’année.
À l’origine connue sous le nom « Old Highway 10 », la « Old Red Old Ten Scenic Byway » permet d’explorer la riche histoire des colons du Dakota du Nord. Ses 175 km vous conduiront de Mandan à Dickinson, avec un crochet par le village d’Almont. Des belles vallées aux immenses prairies, vous serez captivés par les grandes plaines et les espaces sauvages qui défilent devant vous, et c’est un pan de l’histoire de la région et de l’Amérique des pionniers que vous retrouverez tout au long du trajet.
BUFFALO BILL CODY SCENIC BYWAY
45 KM / WYOMING
Ouverture toute l’année, mais l’entrée est de Yellowstone est fermée de début novembre à mi-mai.
L’US Highway 14-16-20, plus communément appelée « Buffalo Bill Cody Scenic Byway », débute à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de la ville de Cody en longeant l’embranchement nord de la Shoshone River. Traversant la très belle et panoramique Wapiti Valley jusqu’à l’entrée est du parc national de Yellowstone, elle est connue pour la beauté de son canyon et sa faune abondante, et fut tout simplement désignée comme « les 50 plus beaux miles d’Amérique » par le président Theodore Roosevelt ! Sentiers de randonnée et nombreuses activités touristiques sont proposés dans la région. Enfin, à quelques kilomètres avant l’entrée de Yellowstone, ne manquez pas de visiter l’ancienne cabane de chasse du célèbre Buffalo Bill Cody, aujourd’hui classée au registre national des lieux historiques.
PETER NORBECK NATIONAL SCENIC BYWAY
110 KM / DAKOTA DU SUD – Ouverture toute l’année, fermeture possible selon l’enneigement.
Cette très belle route panoramique d’environ 110 kilomètres a été baptisée en l’honneur du sénateur à l’origine de sa création, dans les années 1930. Boucle en ovale divisée en 4 portions de route (Highways 16A, 244, 87 et 89), elle relie et traverse les lieux les plus mémorables des Black Hills : le mémorial national du mont Rushmore, le Crazy Horse Memorial et le Custer State Park.
Depuis la petite ville de Keystone, au pied du mont Rushmore, empruntez l’autoroute 16A, autrement nommée « Iron Mountain Road » ; avec ses virages en épingle et ses tunnels étroits creusés dans la montagne, c’est un véritable grand huit de ponts en bois et de boucles aux vues spectaculaires qui vous attend.
Poursuivez ensuite vers la partie ouest du parc d’État de Custer et bifurquez sur la route 87, ou « Needles Highway ». Ici, la route grimpe au cœur des aiguilles de granite rocheuses des Black Hills pour vous conduire au Sylvan Lake, où vous pouvez choisir de partir plus à la découverte de l’abondante faune du parc d’État de Custer, ou bien de rentrer vers votre point de départ.
